IoT新創公司有創意 產品待市場考驗

調研機構Gartner近日指出，未來能帶動物聯網市場成長的主要驅動力將在新創公司或者是有創意的自造者(Maker)，因為他們能鎖定利基市場並解決實際問題，而大型企業過度重視投資報酬且產品開發流程太長，僅有少數幾樣可以創造大量營收的產品被開發出來。

CIO與TechRepublic日前各選出前10與前5家值得關注的物聯網新創公司，從他們的產品來看，的確不少是鎖定利基市場，例如AdhereTech開發裝有感測器的藥罐，能提醒病患遵照處方籤按時吃藥；Heapsylon開發出內含有壓力感測織品的襪子，能記錄跑步者的律動、腳底著地的姿勢、腳步重心轉移的方式等，以協助跑步者了解是因為何種姿勢導致跑步受傷；而Scanalytics則是開發出能統計來客量的智慧地墊，對零售業來說，可以知道店內哪些位置客戶最常停留，且當感測器感應到有人站在地墊上超過一分鐘，就可在數位面板顯示折扣商品資訊。

此外，有三家新創公司同時被這兩家媒體列出，大家不妨深入了解：

Neura－－物聯網整合平台，能串連連網裝置設備、常去的地點、常接觸的人、常瀏覽的網頁，能了解使用者習慣，並學習甚麼時候自動觸發行為、甚麼時候讓使用者自行決定。Neura除了能讓個人裝置彼此溝通，還能理解互動情境（與何人、在何時、何地）、語意以及行為模式。藉由整合資料串流，Neura能讓個人裝置具有預測功能，並能自動作出回應。例如，當使用者剛結束跑步，軟體可自動調整播放出較平和舒緩的音樂，接著啟動家中熱水器先預熱，並通知家人你即將回家；或者當一群人拜訪結束離開後，能自動啟動家中吸塵器並調整到最大吸力。Neura也提供工具程式可讓使用者依自己使用情境新增，它能學習適應使用者行為。

TempoIQ－－原本是設計以時間排序資料的資料庫，能妥善儲存連網裝置的資料，而現在則專注於監控感測器資料。透過即時感測器資料監控分析引擎，當工廠裡的產線數值降低時，系統就可發出警報給管理人員，讓負責人員能快速處理問題。有別於其他巨量資料的技術，TempoIQ以雲端運算技術、私有雲架構來提供服務，能監控大規模（數百萬計）的感測器資料，並確保效能與安全。

Chui－－開發以臉部辨識技術的門禁系統。對居家用戶而言，可以不需把鑰匙交給清潔服務人員，且使用者只要透過智慧手機即可開門，能透過視訊通話與來訪者對話；對企業用戶而言，則可追蹤記錄來訪的訪客及時間。

這些新創公司的產品有些的確極具創意，且能鎖定利基市場，但對消費者而言若產品定價太高，恐怕很少會願意為了解決簡單的問題而買單。大家寧可打一通電話回家請家人幫忙開熱水器吧。

銀行建置智慧分行 創新客戶體驗

物聯網的應用儘管大部分在智慧城市、智慧家庭、零售業、工廠或車聯網，但金融服務業也越來越關注物聯網技術。除了日前花旗集團希望從穿戴式裝置開始投入相關開發之外，大陸也有銀行規劃將物聯網技術用於建置分行的客戶體驗中心。

IBM大中華軟件集團移動互聯技術總經理暨台灣IBM技術長林育震表示，中國有銀行開始建置智慧分行。透過物聯網技術，隨著客戶走到哪就可看到銀行有甚麼服務，對甚麼商品有興趣就播放相對應的廣告，並可分析其在網路上的行為、在哪邊停留比較久，掌握客戶需求。此外，也可直接透過手機在ATM領錢，不需經過金融卡，這是透過iBeacon技術，首先在網路銀行完成取款設定，並進行手機認證，接著到實體ATM前面，手機透過藍芽認證後即可取款。

智慧分行將廣泛採用數位面板 (圖片來源：Wikimedia commons)

除了銀行，在壽險業也已有物聯網應用實例，透過車聯網車載資通訊系統，可以藉由監控保險人的駕駛行為來決定車險保費，其他在醫療險、產物保險、壽險…等也都有應用可能。

物聯網帶動能源公司商業模式變革

物聯網不只代表生活更便利、城市更安全、工廠更有效率…，它更顯示出提供此物聯網服務業者所展現的商業模式變革。以下英國天然氣公司以及台灣某製造業兩個例子說明物聯網如何為其企業帶來營運上的創新。

根據CIO報導，英國天然氣公司(British Gas)如同台電，是提供天然氣以及電力的能源公司，為了協助營運轉型，他們另外成立子公司Hive，以物聯網技術結合智慧電表提供家戶遠端暖氣控制系統，能夠知道居家用電情形，並提供差別費率以鼓勵在非尖峰時間用電，一方面為消費者省下荷包，同時也能延長其能源電網的使用年限。從單純提供用電，轉變為到府安裝恆溫器並提供節電建議，British Gas歷經業務轉型，且IT架構也須隨之改變因應。資訊長David Cooper因其創新模式獲選2014 百大CIO ，他表示British Gas使用Apache Hadoop database架構以處理巨量資料，同時選擇Power BI以及Qlickview等工具讓使用者自己就能進行分析操作，而不需像關聯式資料庫的操作需侷限於運算能力，此外他們50%的IT架構也都已上雲端。

智慧電表將有助節能。（圖片來源：Wikimedia commons，本圖與內文無關）

另一個例子是台灣某製造大廠，他們為了能控管每日在廠區走動的員工、大量的訪客以及到處移動的各種機器設備，避免讓未獲得授權的人或物品出現在不該出現的地方，以讓廠區管理更加優化，他們佈署了監視器、感測器、IBM IOC(Intelligent Operations Center)等系統，並自行開發管理程式來發展其智慧工廠，希望經過資料蒐集與資料分析之後，可從工廠自動化變成智慧化，將來待上線運作更順利後，此套解決方案更可望能整套輸出給其上下游合作夥伴，成為新的營運項目。

從上述例子也再次看出，IT的角色已經在轉變，就如同CIO文章所說，物聯網重點不在於蒐集資料，而是如何從巨量資料中獲得可以行動的洞見(actionable insight)，這將會是企業能否看到未來轉變的機會。

混合物聯網將成未來趨勢

物聯網從前端到後端可以分為感知層、網路層以及應用層，當前端感測器蒐集資料後可以透過閘道器轉換資料往後端傳送，這裡的「後端」過去可能是台應用層伺服器，而現今則有許多廠商提供雲端平台來接收資料、分析與管理。由於物聯網管理平台在整個物聯網供應鏈中扮演樞紐角色，不管是IT大廠或許多新創公司都投入此領域研發，市場上物聯網雲端平台、物聯網平台即服務(IoT Platform as a Service)可說是百家爭鳴。

連上雲端的物聯網

進一步來看物聯網的架構，從外到內可分為四層，最外圈是各種感測器、連網裝置，由於各種裝置、感測器所使用的通訊協定種類極為廣泛，因此第二層可透過通訊協定閘道器(Protocol Gateway)將資料做轉換，例如工業用的設備是透過SCADA系統，或是來自即時作業系統(RTOS)的資料轉換為MQTT訊息。若不是透過message傳送，許多人則是寫RESTful API來界接。在第三層Operational gateway可將資料依不同應用或規則匯集，並透過網際網路傳送到第四層的雲端平台作分析。

許多大廠切入不同層領域，例如Intel推出整合Wind River RTOS 以及McAfee資安技術的閘道器，ARM也有提供裝置開發者開發用的mbed平台，以及PTC在收購ThingWorx以及Axeda之後，也可同時提供開發以及雲端管理平台。而IBM則是除了第一層感測器之外，其餘各層都有相對應的解決方案，如開發前端設備用worklight，處理各種message進來的管道是MessageSight Server，如果不是Message進來而是用RESTful API進來的，則可用API management server來界接。而IBM的PaaS--Bluemix，日前也推出針對物聯網的應用服務，其整合了Worklight、MessageSight等物聯網產品的核心元件組合而成，可蒐集資料、產生視覺效果、進行資料運算與分析、具備資安與管理等功能。

在IBM Bluemix上所開發的應用程式可直接在其Marketplace上架

目前市場上IoT雲端管理平台相當多，這裡與這裡都有介紹，每家各有其優勢，除了這些平台之外，工業電腦廠商如研華、凌華也推出能讓自家智慧裝置連上網路的遠端管理平台。在這篇文章提到，考慮要自建或是採購現有方案須考量平台的安全性、感測器相容性、分析能力、API以及所支援的標準。

--安全性是指安全必須被嵌入IoT架構中的每一層，包括對每個智慧終端的認證與授權機制、透過數位簽章或私鑰來避免非授權存取、整個IoT架構通訊需有端對端的加密，以及對實體的破壞偵測技術等。

--感測器相容性則指平台需要多少記憶體、對作業系統／網路標準／程式語言的支援等。

--分析能力則是指平台應該要有可從Web 存取的API以串接自己的分析工具，以及應該運用到機器學習演算法與規則邏輯以驅動應用程式與設備。

--API的部分，則是應該要簡潔、型別安全(type-safe)，API應標準化以易於與元件整合，同時避免被廠商限定(lock-in)。

--標準化，平台應能支援主要的通訊協定，如UDP、MQTT、XMPP、CoAP、Modbus/TCP、HTTP等。同時應能與企業的其他系統整合。

混和物聯網將成趨勢

除了上述5點考量雲端平台的面向之外，也應評估對既有物聯網系統的整合度。台灣IBM技術長林育震指出，過去許多企業是在自己的環境內以私有雲的方式建立物聯網系統，但現今隨著雲端技術的成熟，將會有越來越多企業計畫以混和雲的方式建立「混和物聯網」。新開發的物聯網App透過公有雲來建立，既有的系統則仍放在內網環境，兩者可透過混和雲技術做串連，此種架構的另一好處則是若有較敏感性的資料可放在私有雲環境，若非牽涉敏感性的資料則放在雲端平台。此外尤其若服務的客戶是全球性的，選擇雲端平台的好處是利用分散在各地的IDC，不需耗資建立異地備援或負載平衡的架構。

看好物聯網架構在混和雲上的還有網路大廠思科，思科在今(2014)年3月推出專為物聯網設計串聯世界各地資料中心服務的網際雲(Intercloud)，9月宣布新增30家合作夥伴，目前橫跨全球50個國家共約250座資料中心加入網際雲服務。在思科的網際雲，採用以應用程式為中心的架構，可以讓客戶將設備直接指向網際雲中直接的資料串流，思科將辨識資料種類以及設備的來源，將分配保存空間給適當的資料擁有者，並接著做即時的資料蒐集。在此架構中，思科將提供API讓IT人員可以建立資料流並串連分析用的應用程式，而思科也將監控這些應用程式的網路服務。

這篇文章也提醒，當企業思考利用混和雲的環境來架構企業內IoT系統以及公有雲上的IoT系統，某些設備製造商所使用的韌體恐會有安全疑慮，尤其當這些資料將被搜集、儲存到公有雲上時。然而，隨著時間成熟，從公有雲轉移到私有雲將變得越來越簡單且自動化，商業套裝應用系統及操作環境也將走向開放標準，且能依據不同類型的雲做自動配置，一旦模式建立起來，依據可攜性原則可套用在企業內或公有雲上的物聯網系統。

Intel: 安全性是我們與友商的最大差別

安全性向來是物聯網發展上的一大挑戰，許多資安研究員陸續在BlackHat等會議上揭露各種聯網設備的漏洞，專家也持續呼籲應在產品開發階段就融入安全考量。現今各大晶片廠莫不將主力戰場放在物聯網，面對劇烈競爭，英特爾認為他們的優勢正是解決方案的安全性。

英特爾副總裁暨全球嵌入式銷售事業群總經理Richard P. Dwyer認為安全性是他們的優勢。

日前在台北舉辦的Intel IoT Asia活動中，英特爾副總裁暨全球嵌入式銷售事業群總經理Richard P. Dwyer指出，雲端物聯網解決方案有5個重要的原則，第1是以安全為基礎的軟硬體，包括資料本身、網路、雲端的安全等；第2是容易管理、配置；第3是資料的正規化，目前Intel加入了OIC、IIC標準制定的聯盟，就是希望未來能制定出物聯網設備整合/互通所需的標準；第4數據分析後結果可作為行動方案；第5是可獲利的硬體、軟體與資料。

Dwyer進一步指出，Intel在購併相關廠商之後，包括Wind River作業系統與開發平台、McAfee資安防護技術、做API管理的Mashery，以及網路軟體業者Aepona等，已推出經過整合完畢的物聯網閘道器，包括內有Intel Quark SoC、Intel Atom處理器、Wind River Intelligent Device Platform XT，以及McAfee Embedded Control。此解決方案可讓物聯網業者專注發展加值功能，不須從頭開發基礎元件，以加速產品上市時程。

IBM也同樣注意到物聯網安全。在去(2013)年購併防網頁詐騙技術的Trusteer後，在IBM物聯網版圖上即由Trusteer來負責安全問題。IBM大中華軟件集團移動互聯技術總經理暨台灣IBM技術長林育震表示，Trusteer有防網頁詐騙以及防惡意程式技術，它能提供SDK協助防止聯網設備遭植入惡意程式或入侵。